写真＝定期的な練習でチームワークとスキルを磨くTUJのeスポーツ代表チームのメンバーたち。写真撮影：John A. Lipartito Jr.
テンプル大学ジャパンキャンパス（東京都世田谷区／学長：マシュー・ウィルソン、以下TUJ）は、学部課程にてeスポーツのプログラムを導入する。まず2023年5月よりeスポーツ修了証書プログラムを正式に開始。急成長中のeスポーツという最新業界で活躍するために不可欠なスキルと学術的知識の習得を可能にするもので、eスポーツ界におけるマネジメント、業界動向、法的・倫理的課題、ソーシャルメディア活用や収益獲得の手法などについて学ぶことができる。
具体的には、米国テンプル大学本校のスポーツ・レクリエーションマネジメント学科と連携し、eスポーツをビジネス面およびマネジメント面から理解する基礎を学ぶ4コースを提供する予定。そのうちのひとつ「Esports：Legal and Ethical Challenges（eスポーツの法的倫理的課題）」を2023年5月下旬に始まる夏学期から開講し、修了証書獲得に必要な単位の取得が可能になる。
eスポーツ人気の高まり、および組織化されたビデオゲーム競技大会の増加は、世界のエンターテイメント／スポーツ／イベント業界から注目を集めている。今回の新プログラム導入は、そうした需要を反映したキャリアを志向する学生に対し、必要な学びを提供することを目的としている。同時にTUJは、eスポーツ重視の姿勢を明確に示すため、eスポーツの大学代表チームを設立したほか、学内に活発なゲームコミュニティを育成している。
■TUJ学長マシュー・ウィルソンのコメント
「このたび、学部課程のeスポーツプログラムの導入とTUJ公式eスポーツチーム発足によって、最先端の教育体験提供へ向けて、さらに一歩前進することとなり、大変うれしく思います。近年のeスポーツの絶大な世界的人気はよく知られています。半面、eスポーツがビジネス、マネジメント、放送、メディア、アート、コンピュータサイエンスから法学、心理学、さらに医学に至るまで幅広いキャリアの機会を提供する分野であることは、あまり知られていません」
教育以外の取り組み
TUJは、ビデオゲーム『Valorant（ヴァロラント）』の国内外の大会に出場する大学の公式代表チームを組織し、さらにeスポーツプログラム関連の最新ニュースやお知らせを掲載するeスポーツ専門ウェブサイトも開設した。
https://www.tuj.ac.jp/ug/esports
大学が組織する公式eスポーツチームは、日本ではまだ例が少ないものの米国では一般的だ。TUJでは、コミュニケーション、チームワーク、リーダーシップ、戦略的思考といった有用なスキルを学生たちが習得する機会を教室の内外で提供することに努めている。今回のValorant代表チーム設立は、学内に活発なゲームコミュニティを形成することにより、前出のようなスキルを習得する機会をさらに広げることを目指したもの。 チームのメンバーには、大学を代表して外部のValorant競技大会に参加する６名の学生が選ばれた。Valorantとは2020年6月のリリース以来、世界で最も急激な成長を遂げているゲームのひとつ。カジュアルなゲーマーから競技志向のゲーマーまで多様な参加者が集うこと、また戦略性と高度なスキルが要求されることから、競技会のプラットフォームとして理想的とされている。
■TUJ eスポーツプログラム・マネージャー、ジョンA・リパーティト・ジュニア（コミュニケーション学科准教授）のコメント
「チームメンバー各人のスキルレベルには目を見張るものがあります。彼らは日本だけでなく世界中の有名プレイヤーを驚かせるポテンシャルがあると思います。様々なValorantトーナメントや大会でチームがどんな活躍を見せてくれるか、大いに期待していますし、そんな彼らをサポートすることを楽しみにしています」
TUJの代表チームは、日本屈指の国立大学の公式チームはもろちん、国内の大学のクラブチームとの対戦を予定しているほか、Red Bull Campus Clutch（レッドブル・キャンパスクラッチ＝Valorantの学生世界大会）など、国際的に有名な大規模世界大会への参加も目指している。
公式代表チーム以外にも、学生のクラブ活動のひとつとしてTUJゲーミングクラブがあり、カジュアルゲームと競技型ゲーム両方を楽しむ学生を集めて活発に活動している。定期的にイベントを開催しており、その中にはTENSUMAトーナメントという独自の大会もある（TENSUMAはTemple とゲーム名『Super Smash Brothers Ultimate（大乱闘スマッシュブラザーズ）』を組み合わせたもの）。一般公開されるこのイベントには、同ゲームのベストプレーヤーたちが東京に集まる。その様子はTUJのTwitchチャンネルでライブ配信され、学生はライブ映像制作および「シャウトキャスティング」（ゲームの実況中継。スポーツ実況中継のゲーム版）を体験することができる。